Wstęp
His Majesty’s Prison Leicester, znane powszechnie jako HMP Leicester, to męskie więzienie kategorii B zlokalizowane w angielskim mieście Leicester, w hrabstwie Leicestershire. Położone blisko parku Nelsona Mandeli, instytucja ta pełni ważną rolę w systemie penitencjarnym Wielkiej Brytanii. Zarządzana przez Służbę Więzienną Jego Królewskiej Mości, HMP Leicester ma długą i złożoną historię, sięgającą XIX wieku. W 2020 roku w więzieniu przebywało 323 więźniów, co wskazuje na jego stałe znaczenie w kontekście resocjalizacji i bezpieczeństwa publicznego.
Historia HMP Leicester
Budowa HMP Leicester rozpoczęła się w latach dwudziestych XIX wieku. Zostało zaprojektowane przez geodetę hrabstwa Leicester, Williama Parsonsa, z zamiarem nawiązania do wyglądu zamku. Koszt budowy wyniósł £20 000, co w tamtych czasach było znaczną kwotą. Najstarsza część budynku pochodzi z 1825 roku, a oficjalne otwarcie odbyło się w 1828 roku. Od samego początku instytucja ta była miejscem wielu kontrowersyjnych wydarzeń, w tym egzekucji.
Egzekucje w HMP Leicester
W latach 1829–1953 w HMP Leicester przeprowadzono 23 egzekucje. Warto zaznaczyć, że tylko cztery z nich dotyczyły przestępstw innych niż morderstwa. Najmłodszym straconym był 19-letni John Swift, natomiast najstarszym – 62-letni Thomas Bloxham. Wśród straconych tylko jedna osoba to kobieta – Sarah Smith, która została skazana na karę śmierci w 1832 roku. Egzekucje miały charakter publiczny i przyciągały rzesze widzów, co czyniło je wydarzeniem społecznym oraz kontrowersyjnym.
Zmiany w przepisach dotyczących kary śmierci
W wyniku nowelizacji ustawy o karze śmierci z 1868 roku publiczne egzekucje zostały zniesione, a subsequent egzekucje odbywały się już za zamkniętymi drzwiami. To znacząco zmieniło podejście społeczeństwa do wykonywania kary śmierci i wpłynęło na postrzeganie więzień jako miejsc resocjalizacji zamiast miejsc publicznych egzekucji.
Incydenty i ucieczki
W historii HMP Leicester nie brakowało także incydentów związanych z próbami ucieczek. Jednym z bardziej znanych przypadków była nieudana ucieczka Alberta Hattersleya w grudniu 1953 roku. Skazany za napad na pocztę, Hattersley był recydywistą z doświadczeniem w wysadzaniu sejfów. Udało mu się wspiąć na 11-metrowy mur więzienia, jednak złamał nogę podczas skoku i został schwytany następnego dnia. Ten incydent podkreślał wyzwania związane z zapewnieniem bezpieczeństwa w takich placówkach.
Zabytki związane z HMP Leicester
W marcu 1975 roku brama wjazdowa oraz przylegające budynki zostały wpisane na listę zabytków klasy II. To uznanie podkreśla historyczne znaczenie tego miejsca oraz wartość architektoniczną budowli zaprojektowanej przez Williama Parsonsa.
HMP Leicester dziś
Obecnie HMP Leicester funkcjonuje jako miejsce przetrzymywania dorosłych mężczyzn, zarówno skazanych, jak i tymczasowo aresztowanych oczekujących na rozprawy sądowe. Więzienie stara się zapewnić więźniom możliwość rehabilitacji poprzez różnorodne programy edukacyjne oraz wsparcie duchowe.
Edukacja i rehabilitacja
W więzieniu działa Milton Keynes College, które prowadzi zajęcia edukacyjne dla więźniów. Programy edukacyjne koncentrują się głównie na przedmiotach zawodowych oraz podstawowych umiejętnościach życiowych. Tego rodzaju inicjatywy mają na celu przygotowanie osadzonych do życia po odbyciu kary oraz zwiększenie ich szans na znalezienie pracy po wyjściu na wolność.
Infrastruktura więzienna
HMP Leicester dysponuje również różnorodnymi udogodnieniami dla swoich więźniów. W placówce znajduje się biblioteka oraz sala gimnastyczna, co stanowi istotny element wsparcia dla osadzonych w ich codziennym życiu. Dodatkowo duszpasterstwo różnych wyznań oferuje wsparcie duchowe i emocjonalne dla osób przebywających w zakładzie.
Znani więźniowie HMP Leicester
W ciągu swojej długiej historii HMP Leicester gościło wielu znanych więźniów, którzy przyciągali uwagę mediów oraz opinii publicznej. Do najbardziej rozpoznawalnych osób należą:
- Brian Keenan – były członek Rady Armii Prowizorycznej Irlandzkiej Armii Republikańskiej (PIRA);
- Mark Morrison – wokalista R&B skazany za rozboje w 1997 roku;
- Ricky Tomlinson – aktor i komik;
- Charles Bronson – znany jako „najbardziej brutalny więzień w Wielkiej Brytanii”;
- Bracia Kray – notorious criminals związani z przestępczością zorganizowaną;
- William Hughes – odpowiedzialny za śmierć czterech zakładników podczas próby ucieczki.
Zakończenie
HMP Leicester to miejsce o bogatej historii i znaczeniu dla systemu penitencjarnego Wielkiej Brytanii. Od momentu swojego otwarcia w XIX wieku przeszło wiele zmian i stało się symbolem ewolucji podejścia do kary oraz resocjalizacji skazanych. Dziś, mimo trudnej przeszłości związanej z egzekucjami i próbami ucieczek, więzienie stara się pełnić rolę miejsca rehabilitacji
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).